China, Beijing

Vrijdag 14 december: om ca. 14.00 uur met de auto naar Brussel vertrokken. Heel druk onderweg, ca 17.00 uur bij het Thon Hotel in Diegem aangekomen, kamer 211. Receptioniste is tevens kok, denken wij. Auto blijft daar staan. 's Avonds in het restaurant gegeten; pepersteak met friet, dame blanche en warme appeltaart toe.
Zaterdag 15 december om 7.30 uur op, ontbijt (uitgebreid) en om 9.00 uur met de taxi naar vliegveld Brussel. Vlucht HU 492 naar Beijing, gate B95, vertrek om 13.05  ipv 12.00 uur. Tien uur vliegen, 7 uur tijdsverschil. Zondag 16 december 6.10 uur plaatselijke tijd aankomst. Koffers kwamen heel snel, via aparte bus naar het hotel. Groep met Frenk en Grinko naar het Tianamenplein tot 8.45 uur. Het was erg koud, de zon was nog niet eens oop. Er zijn straatverkopers met mutsen, sjaals, oorwarmers, vliegers, kaarten en het rode boekje. Om ca. 9.15 uur in het Winterless Hotel, cappuccino en chocomel. Kamer 3018 met hele harde bedden. Beetje slapen tot 12. 00 uur, en dan naar de Shinkong Place Mall, met een foodcourt en supermarkt voor water en starbucks cappuccino en broodjes. Het verkeer is een grote chaos, auto's rijden hier door rood, Chinezen spugen en boeren! Om 17.00 uur uitleg weekprogramma en extra excursies. Chinees eten met de hele groep om 18.00 uur. Aan een ronde tafel met draaiplateau, veel verschillende gerechten met stokjes. Soep als laatste. Om 20.15 uur nog even cappuccino bij Starbucks, e-mail checken, douchen en om 22.15 uur naar bed.
Maandag 17 december: 7.00 uur wake-up call, ontbijt om 7.15 uur (warm maar geen kaas of ham), we vertrekken om 8.30 uur naar de Verboden Stad. De lunch is Chinees (uiteraard), 's middags naar de Tempel van de Hemel, zijdefabriekje, Antiekstraatje en theehuis. Om 18.00 uur Chinees eten (uit Zuid-Westen, veel groente, weinig vlees) de rest van de groep gaat naar de Kong Fu, wij met een taxi Y23.00 naar het hotel terug). Lopen naar een andere supermarkt, koffie bij Starbucks, 21.00 uur hotel.
Dinsdag 18 december 7.00 uur wake-up call, om 8.00 uur vertrekt met de bus naar de Mingtombes, maar eerst naar een jadefabriek en De Grote Muur. Ipv Badaling gaan we naar de Juyongguan-pas waar het erg rustig is. De Muus is erg steil en na 2 uitkijktorens hou ik het voor gezien en ga vast aan de thee. Rob loopt een heel rondje van ca. 1,5 uur. Na de thee en cappuccino volgt een uitgebreide lunch in de Friendship store, waar ik een mooie draken papercut koop en 2 kaarten voor Joyce en Debbie. Bij de Muur kochten we nog kaarten, een vingerhoudje en een magneet. Op naar de Mingtombes, die nogal tegenvallen. We bezoeken de Tombe van keizer Changlinq maar komen niet langs de Avenue van stenen figuren. Terug naar het hotel, waar we om 18.15 uur vertrekken voor het Peking-eend-diner. Drank (bier, soort port en borreltje) zijn inclusief, eend valt erg tegen. Na veel voorgerechten komt de eend, die in pannenkoekjes met sojasaus en lente-ui wordt gegeten. Na koffie op de kamer is ht tijd voor douche en bed.
Woensdag 19 december: 7.00 uur wake-up call. Lama en Confucius tempel, thee ritueel, Hutong, riskja's, eten bij Hutong, Drumtoren, shoppen bij Yashow, eten (Chinese opera) taxi winkelcentrum.
Donderdag 20 december: 7.00 uur wake-up call. Eerst naar de Panda's in de dierentuin voor een half uur, dan naar het Zomerpaleis. Rob koopt nog 4 mutsen voor RMB 15. Koffie bij de marmeren boot, dan terug naar het hotel. Tussen panda's en zomerpaleis nog naar de parelfabriek. Op eigen gelegenheid lunchen we bij KFC met een grote emmer kip en cola. Om half 5 naar acrobatenshow, daarna met 11 man met de metro naar Wangfujong (5 haltes voor RMB 2). Wangfujong is een westerss winkelstraat met een oud Chinees straatje. Geen gouden bedeltje te krijgen en geen lint/papier/bloemen of zoiets. Koffie en salade/sandwich bij Starbucks, om 22.30 uur terug in hotel Winterless.
vrijdag 21 december: geen wake-up call vandaag. Om 16.00 uur zijdemarkt, wer beschikking over hotelkamer.

In 2007 we were so lucky to get another vacation. In December we went for 8 days to Beijing, capital of China, to do some Christmas shopping. My husband wanted to see this city before the Olympic games would start in 2008 and our travel agency had a very attractive offer, that we just couldn't refuse. The only problem was:  in my job I am never allowed to take some days off in the month of December, let alone a whole week! Fortunately my supervisor gave me permission (if I would keep my mouth shut) and we immediately seized the oppertunity to book this trip.
December 16, 2007 we arrived at daybreak at the Tianammen Square. It was freezing at that time of day, we were so cold, the sun hadn't even risen, but it was a beautiful experience to see the sun rise over the square. We also climbed the Great Wall (that is: I only took some steps and then went for a nice cup of tea, waiting for the rest of the group to complete their tour, but Rob walked all the way up and discovered even some restrooms at the top of The Wall *lol*.  Also we went to the National Zoo and spent a lot of time observing the Giant Panda bears. These are such funny animals, I am so happy to have seen them with my own eyes, eventhough it was in captivity and not in the wild, where they would be even harder to discover, since they are almost extinct. In fact we did very little shopping, because the English language is hardly nowhere spoken in Beijing, so it is very difficult to explain what you are looking for, if no one can understand English!