Rondreis met NRV 8 dagen koningssteden Marokko 2 maart - 9 maart 2023 via Eindhoven
Vanmorgen, zeg maar vannacht eigenlijk, om 2.30 uur opgestaan, want we gaan naar Marokko voor een 8 daagse rondreis langs de koningssteden. Onze vlucht vertrekt om 6.55 uur vanaf Eindhoven en Rob offert zich vrijwillig op om ons weg te brengen. Op Eindhoven aangekomen willen we onze koffer inchecken, maar het inchecksysteem begeeft het uiteraard bij onze koffer, alle passagiers na ons worden doorverwezen naar andere terminals en onze koffer blijft eenzaam op de stilstaande band achter. De mevrouw van Transavia heeft er alle vertrouwen in dat het goedkomt, dus hopelijk komt onze koffer ook gewoon aan in Marocco.
De vlucht verloopt zonder problemen en zowaar onze koffer is er ook. Nog even geld pinnen op het vliegveld (gaat ook niet helemaal soepel) en dan kunnen we de groep opzoeken. Met 22 man/vrouw hebben we een mooie grote bus. Onze gids Chaeed en Hoessein onze chauffeur brengen ons naar ons 1e hotel Ouyada in Marrakesh. We krijgen kamer 43, maar die is nog niet schoongemaakt. We kunnen ons wel even opfrissen, halen flessen water bij de supermarkt en doen dan met een groot deel van de groep alvast een kleine stadstoer. Lunch is gezamenlijk in de Joodse wijk, met soep/salade, kip uit de tajine en een toetje na. We worden afgezet op het Djemaa el Fna plein, waar o.a. slangenbezweerders spelen en er een drukte van belang is. Wij kiezen een dakterras en bekijken eea van bovenaf. Om 19.30 uur staat het diner gepland en morgen rijden we naar Casablanca
Vrijdag 3 maart: vandaag vertrekken we, na een smakelijk ontbijtje met jus, koffie, thee en croissantjes, van Marrakesh naar het noordelijker gelegen Casablanca. Daar waar het rode Marrakesh bekend staat om haar lichtroze tot donkerrood gekleurde huizen, is Casablanca bekend vanwege haar (voornamelijk) witte huizen. De rit is ongeveer 250 km en onderweg zien we glooiend landschap met heuvels en vele herders met kleine schaapskuddes. We stoppen een keer voor koffie/thee en de noodzakelijke sanitaire stop. Casablanca is een grote, westerse stad aan de kust van Marocco. We worden afgezet bij een plein in het centrum, wat rondom voorzien is van gebouwen in Art deco stijl. Op het plein wemelt het van de duiven, dus Joyce en ik lopen een stuk terug om een witte moskee op de foto te zetten. Dan is het alweer lunchtijd. Op vrijdag is het in Marocco couscousdag, dus regelt onze gids dat er couscous op tafel komt, altijd met een voor- en nagerecht. We krijgen een salade, couscous met kip en tiramisu na. In Casablanca staat ook de Hassan II moskee, het op 1 na grootste religieuze bouwwerk ter wereld. Een prachtig complex met een minaret van 200 meter. We bezichtigen de binnenkant, rijkelijk versierd met cederhout, marmer, onyx, roze graniet en travertijn. Veel mozaïek inleg en houtsnijwerk en prachtige sierlijke patronen sieren de gebouwen van de moskee.
Dan zet de bus ons af bij de boulevard langs de zee, waar we even mogen genieten van het uitzicht.
Om half 6 zijn we in ons hotel Prince du Paris (kamer 8005), waar we om 19.30 uur dineren. Lopend buffet, dus lekker zelf kiezen....
Morgen een iets langere rit naar Rabat, Meknès en Volubilis.
Zaterdag 4 maart: na het ontbijt, dit keer zowaar met yoghurt en cornflakes naast de gebruikelijke croissants en jus, vertrekken we om 8.00 uur naar Rabat, de hoofdstad van Marocco. Deze ligt iets verder van de kust vandaan en is ook groener. Rond kwart over 9 bezoeken we eerst het koninklijk paleis, een groots opgezet complex met o.a. een hippodroom en universiteit. De bewaking bestaan uit verschillende mannetjes in verschillende uniformen en mogen gewoon gefotografeerd worden. Daarna rijden we naar de onafgemaakte moskee, die eigenlijk alleen een toren heeft en heeeeeeeel veel pilaren. Ook bezoeken we de ouyada kasbah, een verdedigingsbolwerk met dikke muren en smalle straatjes waarin handel werd gedreven. Nu zitten er voornamelijk souvenirwinkeltjes in, maar het ziet er gezellig uit. Dan rijden we verder naar Meknès, waar we zullen lunchen en een mausoleum gaan bezoeken. Voor de lunch kiezen we een dakterras met uitzicht over de stadsmuren en de medina, die nog druk gerestaureerd worden. Het mausoleum is dat van Moulay Ismaïl, de oprichter van de stad en werd in de 17e eeuw gebouwd. Het hele complex is rijkelijk voorzien van mozaïek vloeren, versierde deuren en plafonds.
Van Meknès rijden we verder naar Volubilis, waar een archeologische vindplaats met Romeinse tempels is blootgelegd. Er zijn triomfbogen, veel zuilen en o.a. een ruïne van de basilica te zien. Niet zo heel boeiend eigenlijk en na een uurtje rondleiding gaan we door naar Fès, waar we 2 nachten zullen doorbrengen. Onze chauffeur krijgt een applausje als waardering, hij weet op een smalle weg zonder problemen een vrachtwagen in te halen, die aan alle kanten beladen is met balen stro. Ze steken aan voor-, achter- en zijkanten uit!! Rond 18.45 uur zijn we in ons hotel (kamer 214) waar we vrijwel meteen aan het buffet kunnen beginnen. Morgen mogen we "uitslapen", dan gaan we pas om 9 uur weg.
Zondag 5 maart: vandaag zijn we de hele dag in Fès om o.a. de oude medina te bezoeken. De medina is het oudste ommuurde deel van de stad en bestaat uit een wirwar van straatjes, trappetjes, gangetjes en steegjes, waarin gehandeld wordt in allerlei producten. Er rijden geen auto's of fietsen, alles wordt lopend gedaan. We krijgen een gids mee die ons de weg wijst, anders komen we dit doolhof niet meer uit. We zien van alles: allerlei soorten groenten en kleurrijk fruit, vlees, vis, levende kippen en duiven in een kooi. Vervoer gaat per handkar of ezel. Soms zijn de doorgangen zo smal, dat je achter elkaar moet lopen of je rugzak af moet doen, anders past het niet. En dan is het ook nog druk, dus uitkijken voor zakkenrollers. Lunchen doen we ook in de medina, we eten pastilla, een hartig/zoet taartje van krokant filodeeg, gevuld met gekruide kip en amandelen heel apart. Na de lunch gaan we een weverij en een leerlooierij opzoeken, waar wordt uitgelegd hoe ze stoffen weven van de agavevezels en tapijten knopen, en dierenhuid bewerken tot zacht leer, waar o.a. jassen en tassen van gemaakt worden.
Ook komen we nog bij een pottenbakkerij, waar het hele proces van klei tot mozaïek wordt verteld en het beroemde blauwe Fès aardewerk wordt beschilderd met de hand. Al met al een interessante, maar ook lange dag.
Diner om 19.30 in het hotel.
Morgen om 8 uur vertrek naar het Atlasgebergte.
Maandag 6 maart:
Vandaag hebben we een langere busreis voor de boeg, zo'n 350 km, maar wel een spectaculaire: langs de uitlopers van het Midden-Atlas gebergte rijden we van Fès terug richting Marrakesh. We gaan echter niet via de snelweg, maar nemen de toeristische route door de bergen, die veel mooier is, maar ook langer duurt. Na het ontbijt verlaten we Fès en rijden we naar Ifrane, een bergdorp op ca. 1600 meter hoogte dat 's winters een populair skioord is. Dat klopt, het heeft in de verte wel wat weg van Whistler in Canada. Aan de rand van het dorp zien we nog een paar wilde berber-makaken, leuk! We stoppen voor koffie en het toilet en rijden dan verder de bergen in. De dag begint fris, maar al snel loopt de temperatuur op naar zo'n 20 graden. We rijden langs olijfboomgaarden, amandelplantages, cederbossen en zien dat de grond hier nog wordt bewerkt met behulp van ezels. Er staan sinaasappelbomen en bijenkorven voor de honing.
Er wordt een paar keer gestopt om van het spectaculaire uitzicht te genieten. Bij de lunch is het opnieuw een 3-gangen menu met nu als hoofdgerecht köfte uit de tajine en een vegetarische tajine, heel lekker weer. Onderweg wordt er nog een keer gestopt, nu bij de bron waarmee men de vallei van water voorziet. Het geheel is inmiddels wel gecultiveerd en ziet eruit alsof het aangelegd is, maar het water ontspringt in de bergen. Verder gaat het, naar Beni Mellal. We komen langs het stuwmeer met stuwdam en dan eindelijk bij ons hotel in Bin El Ouidane. Inmiddels is het al 18.30 uur, dus hoog tijd om te eten. De kamersleutels worden uitgedeeld, maar blijken geen van allen te werken, helaas, opnieuw activeren dus. Ook het restautant zit nog op slot als wij willen eten om 19.30 uur! Ook dat wordt snel opgelost en we kunnen genieten van het buffet, met o.a. spagetti en aardbeien als toetje.
Morgen weer iets later weg (9.00 uur) want dan is de rit weer wat korter.
Dinsdag 7 maart:
Vandaag weer wat vroeger opgestaan, omdat we na het ontbijt weer door de bergen terugrijden naar Marrakesh. De afstand is nog zo'n 200 km en dat lijkt niet zoveel, maar omdat we nu het Atlasgebergte weer door moeten, kost het toch wel wat tijd. Het ontbijt is niet bijzonder, maar we moeten er wel op tijd bij zijn, want er zit ook een groep Aziaten aan het ontbijt en die nemen het ervan. We smeren ook maar een broodje voor onderweg. Ons hotel van vannacht staat vlakbij het stuwmeer, dus als we via wat slingerbochten de berg op gereden zijn, kunnen we het hele stuwmeer van El Ouidabe mooi overzien en foto's nemen. Dan rijden we verder, stoppen onderweg nog voor toilet en koffie en komen dan bij de Ouzoud watervallen, die gevoed worden door het smeltwater uit het Atlasgebergte. De watervallen storten over 110 meter naar beneden. Vanaf het uitkijkpunt kun je al mooie foto's maken, maar je kunt ook 600 treden naar beneden lopen (en ook weer omhoog uiteraard) om aan de voet foto's te maken. Zelfs een boottochtje is mogelijk. Bij het uitkijkpunt zitten ook nog een aantal Berber-apen. Een groot deel van de groep gaat met een gids naar beneden, de anderen blijven boven en kunnen vast aan de koffie tot de rest van de groep weer terug is. Dan kunnen we gezamenlijk lunchen, uiteraard weer met meerdere gerechten uit de tajine, couscous en speciaal voor ons patat met mayonaise.
Inmiddels is de temperatuur opgelopen tot zo'n 22 graden en is het goed toeven in de zon. In de bus staat de airco aan, want achter glas is het nog warmer. We stoppen nog eens voor koffie en toilet en onze gids laat ons een typisch marokkaans koekje proeven, heel klein maar heel smakelijk. Het heeft de vorm van een amandel, maar smaakt naar anijs. Geen idee hoe het heet, maar dat willen wij wel kopen. Als we vlakbij ons hotel zijn, verwijst onze gids ons naar patisserie Mon quotidien, waar ze die koekjes ook verkopen. Wij lopen erheen, maar weten niet hoe de koekjes heten en helaas hebben ze ze niet, alleen de pikante versie ervan. Dan proberen we het morgen in de souk.
We dineren in ons hotel, dit is het enige hotel waar aan tafel geserveerd wordt, geen keuze, gewoon 1 menu: (pompoen-) soep vooraf, rijst, beetje groente en vlees (de eerste dag kregen we hier vis) en een lavacakeje na (dat was de eeste dag iets met cake en bevroren aardbeien). Onze tafelgenootjes stellen voor om morgen het laatste diner gezamenlijk bij de pizzeria te eten aan een lange tafel. Dat zullen we morgen de rest van de groep voorstellen. Dan nog een volle dag Marrakesh en dan zit het er weer op.
Woensdag 8 maart: onze laatste dag in Marokko brengen we door in Marrakesh. We gaan met de hele groep een stadstour doen, o.a. langs de Koutoubia moskee, de Saaditombes waar verschillende sultans en hun vrouwen begraven liggen en het Bahia Paleis. Daarna is het tijd voor de souks in de oude, ommuurde medina. Ook hier zijn vele winkeltjes met souvenirs, kruiden en specerijen, maar ook vlees kun je er kopen. We krijgen informatie over het gebruik van natuurlijke kruiden in de geneeskunde in een arabische apotheek en kunnen er uiteraard ook van alles kopen tegen allerlei kwalen. We zien ook een aantal oude ambachten zoals het verven van wol met natuurlijke kleurstoffen en timmerwerk en koperslagers. De lunch is op het Jemaa el Fna plein, maar de ober raadt ons de pizza af, want die is er niet goed. Dan kiezen we de pasta met kip en champignons, maar het duurt al minstens 45 minuten en ons eten is er nog steeds niet. Als het eindelijk wordt gebracht, is het koud....
Ter compensatie krijgen we een gratis chocolade mousse na, dat dan weer wel. Om 16 uur gaan we terug naar ons hotel, kunnen we nog even internetten, alvast inchecken op de vlucht naar huis morgen. Diner in het hotel is om 19 uur, dan nog douchen en naar bed. Morgen om 6.00 uur op want om 7.30 uur vertrekken we naar het vliegveld.
