Jordan

In October (18-25) Joyce and I have visited Jordan for 8 days. We had a late afternoon flight from Amsterdam (Schiphol) to Aqaba and arrived at approx 22.00 at our hotel where we were briefed about the next couple of days.
October 18 we drove from Aqaba to Amman and stopped halfway for floating in the Dead Sea.
October 19 City tour in Amman, visiting the Temple of Hercule, Archeologic Museum, Amman Citadel, Amphi theatre, Museum of Folklore and Jordan Museum
October 20 travel from Amman to Madaba, visiting Jerash (temple of Artemis, Harianus-poort, Hippodrome, Nympharum, Cardo Maximus, Forum) and a visit to Um Qais (Goland valley, Galilei lake, Mount Tager)
October 21: travel from Madaba to Petra, visiting Madaba (King's Highway, St. Joris Church with mosaic floor. Kerak (Kruisvaardersburcht), Mount Nebo (view on the Dead Sea, westelijke JOrdaan-oever, Jerusalem, Jericho), visit Wadi Al-Mujib, Petra by night
October 22: Petra (the Siq, Al-Khazneh (treasure room), Theatre Necropolis, Amphi theater, King's Tumbs (Urngraf, Crointische tombe, Paleistombe, Sextius Florentius) Cardo Maximus, Nymfaeum Temenospoort, Qasr Al-Bint Faraun
October 23: from Petra to Wadi Rum: Safari by Jeep, Night at the Bedoins
October 24: Wadi Rum - Aqaba - Amsterdam (glasbodem boot) snorkle in the Red Sea

Tja, Jordanië is misschien niet je eerste keuze op dit moment, met alle onrustige landen eromheen (denk bijv. aan Syrië), maar dat moet je niet weerhouden om het land toch te bezoeken. Jordanië zelf is namelijk heel rustig en van het geweld en de Syrische vluchtelingen hebben wij niets gemerkt. Hoogtepunten van onze reis waren (zoals van zovele reizigers) Petra, de Wadi Rum en de Dode Zee. Behalve deze drie geijkte attracties (die je echt niet mag overslaan) heeft Jordanië veel culturele geschiedenis te bieden en zijn er op tal van plaatsen overblijfselen uit de Romeinse tijd te bezichtigen, zoals bijvoorbeeld de Amman citadel met Amfitheater en Hercules Tempel op de Jabal al Qala'a heuvel in de hoofdstad Amman. Of wat te denken van Jerash, de bestbewaarde ruïnestad in het Nabije Oosten, waar een gigantisch complex te bezoeken is met overblijfselen en deels gerestaureerde bouwwerken, o.a. de Artemistempel, Hadianuspoort, Hippodroom etc. In Madaba (gelegen tussen Amman en Aqaba) vind je de Sint Joriskerk, met een mozaïekvloer, die de oudste landkaart van het Heilige Land uitbeeldt (uit het jaar 560). Vanuit Madaba is het maar een klein stukje naar Mount Nebo, waar Mozes volgens de bijbelse overlevering het Beloofde Land voor het eerst aanschouwde. Bij helder weer zijn Jeruzalem en Jericho zichtbaar, maar ook de Dode Zee en de westelijke Jordaanoever. En dan Petra, ongelooflijk mooi. Je bereikt deze uit rotsen gehouwen verborgen stad, door de 2 km lange Siq door te lopen. Let op, de kloof is bezaaid met stenen en keien, wat in het donker niet te zien is. Neem daarom een zaklamp mee als je Petra by night hebt geboekt. Alleen al de Siq is de moeite meer dan waard, maar je eerste blik op de Schatkamer, als je de Siq door bent, is adembenemend! In de rotsstad zelf is nog zoveel meer te zien, neem daarom de tijd (liefst meer dan 1 dag) om alles te bezichtigen en laat de kunstig uitgehouwen graven rustig op je inwerken. Als je fit bent, kun je ook de klim wagen naar het Klooster (al Deir). In de rotsstad zijn tal van tentjes waar je wat kunt eten of drinken, dus je kunt er makkelijk een hele dag doorbrengen. Wandel, klauter en klim naar de diverse bouwwerken en laat je niet verleiden om een ezeltje of paard te huren: de dieren worden er als beest behandeld!!
De Wadi Rum is ook prachtig! Als je de mogelijkheid hebt, probeer dan een nacht door te brengen bij de Bedoeïenen, een vriendelijk volk. In de Wadi Rum kun je tochten maken per jeep (aan te bevelen) of per kameel/dromedaris. Met de jeep kom je verder de Wadi Rum in en kun je bijvoorbeeld naar de natuurlijke "brug", een rotsformatie die op 20 meter hoogte over een kloof loopt. Bekijk 's nachts ook de geweldige sterrenhemel in de Wadi Rum! Hou wel rekening met eventuele schorpioenen in de woestijn en laat je schoenen 's nachts niet op de grond staan.
De Dode Zee staat bekend om z'n hoge zoutgehalte, waardoor je blijft drijven, een aparte ervaring! Nadeel is dat je de Dode Zee alleen kunt bezoeken via een hotel of resort, maar dat is ook weer een voordeel, omdat je dan ook gebruik kunt maken van de (zoetwater-) douches om al het zout weer van je af te spoelen. Tegen betaling kun je je ook insmeren met mineraalhoudende modder, waar je een zachte huid van krijgt.
In de havenplaats Aqaba kun je naar het strand aan de Rode Zee. Verwacht er niet teveel van, want een mooi strand is het niet en de sanitaire voorzieningen zijn allerbelabberdst. Wel kun je er een (glasbodem-)boot huren, die je verder de zee op brengt, zodat je kunt gaan snorkelen. Vanuit Aqaba is het ook mogelijk om een uitstapje te maken naar Eilat (Egypte).

                                       

Riga, Latvia

My DH and I will take a short city trip to Riga, Latvia. Taking off September 22 from airport Weeze in Düsseldorf, Germany, we'll fly in only 2 hours to the capital of Latvia, where we'll stay at the A1 hotel in the city centre of Riga. The old town of Riga is Unesco World Heritage Site, so we expect to see a lot of heritage buildings.

Route 66

Hi everyone!
Time for another journey. This month (April 2-24) my DH Rob, DD Joyce and I decided on driving Route 66 all the way from the starting point in Chicago westbound to the end of the trail in Santa Monica. We took a rental in Chicago, looked for the starting point at Adam's street and made our way down the Motherroad. We crossed 8 US states (Illinois-Missouri-Kansas-Oklahoma-Texas-New Mexico-Arizona-California) and decided to visit Las Vegas (Nevada) as well. At some places, Route 66 has been replaced by Interstate I40, but we managed to spot a lot of R66 icons, like the Gemini Giant Muffler Men and the Mill (Wilmington, IL), beautiful wall paintings in Cuba (IL), world's largest Rocking Chair (Fanning, IL), Mule Trading Post (Rolla, IL), Grand Falls (MO), Big Brutus (West Mineral, KS). Lighted Pop Bottle and Round Bar (Arcadia, OK), Blue Whale (Catoosa, OK), Milkbottle Grocery (Oklahoma City, OK). We had coffee in several all-American Diners like Lucille's (Hydra, OK), Midpoint (Adrian, TX), The Zoo (Flagstaff, AZ) and Cruisers (Williams, AZ). Along the way we enjoyed the outdoors as well and paid a visit to Cadillac Ranch (Amarillo TX), Palo Duro Canyon (Texas), Painted Desert & Petrified Forest (Arizona), Bearizona (zoo near Williams, AZ), Grand Canyon South Rim. Approaching Las Vegas we visited the Hoover Dam and we've been to the Red Rock Canyon as well. In 2 weeks we have drive almost 4000 kilometers (2278 miles). This trip ended in Los Angeles/Santa Monica, but we had 7 more days for vacation so we also went to visit Yosemite National Park and ended our journey in San Francisco, where we visited the Golden Gate Bridge, Pier 39 and Fisherman's Wharf, Postcard Row/The Painted Ladies and Lombard Street. Should you ever come to the US, try to visit Yosemite NP, its nature is overwhelming. We saw a black bear, several deer, waterfalls and the giant sequoia trees.


Route 66 rijden van het beginpunt in Chicago tot aan het eindpunt in Santa Monica (in totaal zo'n 4000 km) stond al een tijdje op de bucketlist en afgelopen april (2015) was het zover. Mocht je dit ooit van plan zijn, neem dan ruim de tijd als je echt alles op en langs de Motherroad wilt zien en bezichtigen en bereid je thuis terdege voor met behulp van een goede (Engelstalige?) reisbeschrijving. Wij hebben in 2 weken de gehele route gereden in een personenauto waarbij we onderweg steeds in hotels logeerden. Route 66 start in Chicago, maar alleen al deze stad is een bezoek van minimaal 1 hele dag waard. De route is in z'n geheel niet helemaal ononderbroken te rijden, op sommige punten (eigenlijk op redelijk veel punten) wordt zij vervangen door de Interstate. Op zich geen probleem, want de Interstate levert tijdwinst op als je geen 4 weken kunt uittrekken voor deze monsterrit. Typische icons die je langs de route (en soms iets verder van de route verwijderd) tegenkomt en beslist niet mag missen zijn o.a. de Muffler Men (voornamelijk te vinden in de staat Illinois), uit z'n krachten gegroeide voorwerpen als de World Largest Rocking Chair (Fanning. Missouri), big Brutus (West-Mineral, Kansas), giant Pop Bottle (Arcadia, Oklahoma) en sommige All-American Diners (zoals bijv. Lucille's Roadhouse in Hydra, Oklahoma)en het Midpoint Café in Adrian (precies halverwege de route). Bezoek ook beslist de Cadillac Ranch in Amarillo, Texas en de Jack Rabbit Trading Post (Joseph City, Arizona). In totaal kom je door 8 van de Amerikaanse staten (Illinois-Missouri- Kansas-Oklahoma-Texas-New Mexico-Arizona-California).
Hoe verder naar het Westen je komt, des te duidelijker worden de Spaanstalige en Indiaanse invloeden. Onderweg valt er ook veel natuurschoon te bewonderen, zoals bijvoorbeeld de witte eekhoornpopulatie in Marionville, Missouri (niet op de route), Palo Duro Canyon (Texas), Painted Desert en Petrified Forest (Arizona) en natuurlijk de Grand Canyon. Mocht je tijd over hebben, maak dan ook een uitstapje naar de staat Nevada en bezoek de Hoover Dam, Red Rock Canyon en doe een dagje/avondje Las Vegas, dat is zeker de moeite waard, maar bedenk wel: hoe meer je wilt zien, des te meer tijd zul je nodig hebben. Op en langs de Route 66 zijn in verschillende dorpjes Route 66 musea en informatiecenters ingericht en te bezoeken. De dames/heren bij de informatiebalie zijn over het algemeen gepensioneerde Amerikanen en kunnen je fantastische verhalen vertellen over de Route. Plaatsen met een hoog R66-gehalte zijn o.a. Williams (Arizona), Seligman en Kingman (Arizona). Hier zul je ook een aantal icons uit de (teken-)film Cars tegenkomen, die onlosmakelijk verbonden is met R66. Als je van autorijden houdt, is deze route beslist aan te raden, hou echter wel rekening met de Amerikaanse verkeersregels (die toch iets anders zijn dan de Nederlandse) en met het absurde drukke verkeer in de hele grote steden als Chicago, Las Vegas en Los Angeles. Een navigatiesysteem is ook onontbeerlijk op deze route, anders mis je meer dan de helft van de attracties, die er te zien zijn. Zorg uiteraard ook voor een creditcard, daar wordt echt alles mee betaald van benzine tot een ijsje. De Amerikanen zijn over het algemeen erg gastvrij en als je laat weten dat je R66 aan het rijden bent, krijg je vaak tips en informatie over wat er allemaal te zien valt en wat je zeker moet bezoeken. Ze zijn ook zeer geïnteresseerd in jou als persoon en willen altijd weten waar je vandaan komt, dus een praatje is snel gemaakt. In de meeste diners kun je naast lekker eten, ook onbeperkt koffie drinken. Je eerste beker black coffee betaal je uiteraard, maar de refills zijn gratis en worden zonder te vragen bijgeschonken.
Mocht je er nog steeds geen genoeg van krijgen en zijn je vakantiedagen nog steeds niet op, overweeg dan een verlenging aan het eind van de Route, door van Los Angeles via Yosemite National Park naar San Francisco te reizen. Ook dit stukje van de USA is het bezoeken meer dan waard. Het Yosemite NP is werkelijk fantastisch (vonden wij zoveel mooier dan de Grand Canyon) en in SF kun je je tijd ook zeer goed doorbrengen door de plaatselijke attracties te bezoeken (Pier 39, Fisherman's Wharf, Golden Gate Bridge, Alcatraz, Postcard Row/Painted Ladies, Lombard Steet). Kortom, zeer aan te raden!!