Sri Lanka

 I went to Sri Lanka for my 2nd visi there, but this time with my DD Joyce from Feb 4-20 2024. We had a transfer at Dubai (flying with Emirates) and landed in capital Colombo. In total we visited 3 National Parks (Wilputu NP, Huluru Eco Park and Yala NP). 

Mexico, Honduras, Belize, Guatemala

 25 oktober t/m 16 november2023  via Sawadee

VIenna, Austria

16 juli

Omdat ik opnieuw 6 dagen achter elkaar vrij ben (echt een luxe) boekten we een stedentripje naar Wenen , Oostenrijk. In Oostenrijk was ik al eerder, maar in Wenen nog nooit. Dat het hier zó heet zou zijn, wisten we bij het boeken nog niet.

Op Schiphol was het redelijk rustig vanochtend en we konden zonder wachtrijen direct door de security. Het vliegtuig vertrok ook keurig op tijd om 10 uur en anderhalf uur later landden we in Wenen.

Vanaf het vliegveld rijdt een rechtstreekse trein in 16 minuten nonstop naar het centrum van Wenen. Daar moesten we verder met de metro, maar eerst even lunchen, want inchecken kan toch pas om 15 uur. Na de lunch eerst met groene lijn 4 2 haltes, dan overstappen op rode lijn 1 voor nog 1 halte. We stappen bijna voor het hotel uit, super verbinding. Ons hotel is in Johann Strauss stijl, met overal muzikale versieringen, er hangt bijvoorbeeld een viool boven de lift en er staat een standbeeld bij de receptie.

Het is hier alleen verschrikkelijk heet, zo'n 34 graden en nagenoeg windstil. Na 100 meter wandelen buiten, heb je geen droge draad meer aan je lijf. Bezweet en dorstig komen we eerst even bij in de betrekkelijke koelte van de airco op onze kamer. Mijn Dopper waterfles is waarschijnlijk in de bagagebak in het vliegtuig achtergebleven (helaas kwijt) dus moeten we maar een flesje water kopen, wat we steeds kunnen vullen.

We boeken tickets voor de Hop On Hop Off bus voor morgen en lopen in de hitte naar paleis Belvedere, waar morgen de HOHO toer start. Het paleis werd tussen 1714-1723 in barokke stijl gebouwd als zomerverblijf voor Prins Eugen van Savoy, maar eigenlijk is het veel te warm om ook maar iets te bezichtigen. Na een rondje door de tuinen houden we het voor gezien, we gaan een hapje eten bij een Grieks/Italiaans tentje in de buurt en gaan dan terug naar de airco. Nu (om 22 uur) is het nog steeds 32 graden!

17 juli

Vandaag heerlijk ontbeten in ons hotel. Net zoals een paar weken terug in Berlijn, weten ze ook hier de gasten goed te verwennen met alles wat je maar kunt bedenken voor het ontbijt! Wel 10 soorten thee, een koffiemachine met vers gemalen bonen of hete chocolademelk, 4 soorten sap, 5 soorten jam, zelfs een hele honingraat voor echt verse honing, broodjes, brood en beleg te kust en te keur, 2 soorten yoghurt, alles om je eigen muesli samen te stellen, fruit, niets is te gek! We hebben het ons dan ook goed laten smaken.

Na het ontbijt stappen we op de blauwe lijn van de HOHO bus die ons naar schloss Schönbrunn zal brengen. Onderweg komen we langs een flink aantal bezienswaardigheden, maar omdat het nu enigszins bewolkt is en er een licht windje staat, slaan we dat voor nu even over. Na ongeveer 1 uur komen we bij Schönbrunn aan. Het paleis was vroeger (rond 1700) de zomerresidentie van de Habsburg familie en bestaat uit een aantal gebouwen met een mega gigantische tuin. Keizerin Maria Theresia liet het hele interieur opnieuw ontwerpen in rococostijl en rond 1818 in het karakteristieke 'schönbrunn-geel' schilderen. We lopen rond door de tuinen en proberen zoveel mogelijk in de schaduw te blijven. Er zijn bloemen en prieeltjes, vijvers en fonteinen, een oranjerie, een beeldentuin en zelfs een dierentuin. Koffie met gebak hebben ze er ook, al moet je daar behoorlijk diep voor in de buidel tasten!

Terug nemen we opnieuw de blauwe lijn en stappen bij het Hundertwasserhaus uit, een modern en kleurrijk gebouw met bomen op het dak. Intussen loopt de temperatuur alweer op naar 31° en komt de zon door. Tijd om de schaduw op te zoeken in het Stadtspark, waar je o.a. een "gouden" beeld vindt van Johann Strauss. We nemen een ijsje en genieten van de relatieve koelte in de schaduw van de kastanjebomen. Om weer richting ons hotel te komen, moeten we opnieuw de blauwe lijn bus nemen en bijna de hele route volgen, zo'n anderhalf uur. Onderweg worden we gewezen op de zgn Ampelmännchen (stoplichtmannetjes) die hier en daar vervangen zijn door liefdeskoppels (in rood of groen) vanwege de winst van Conchita Würst bij het Songfestival.

Terug richting hotel eten we bij Sem, een Armeens/Russische zaak, erg lekker!

Morgen staat er een boottocht op het programma en de rode HOHO lijn.

18 juli

Vanmorgen ietsje vroeger opgestaan voor het ontbijt, want we moeten nog onze spullen inpakken en uitchecken. Omdat we pas vanavond vliegen, laten we het merendeel van de bagage achter bij de receptie, wat we later vandaag oppikken als we teruggaan naar het vliegveld.

Vandaag gaan we als eerste een boottochtje maken over de Donau en staat de rode HOHO busroute op de planning met o.a. een bezoek aan het Prater. Als we om 9 uur naar buiten stappen, is het al direct bloedheet en windstil. De zon staat hoog aan de wolkenloze blauwe hemel en schijnt genadeloos op ons neer. Van onze plannen komt dan ook niet veel terecht. Via de blauwe lijn stappen we over op de rode, zodat we bij de opstapplaats van de boot uitkomen. De tocht van 10.30 uur is net vol, dus krijgen we kaartjes voor de boot van 11 uur. Na een kleine 20 minuten mogen we al aan boord. Het is een royaal schip, we zitten buiten op het bovendek (in de schaduw) en Rob speelt portier voor een aantal mensen die proberen om een schuifdeur (!) open te trekken of -duwen (ipv te schuiven) hilarisch gezicht!

De boottocht zelf stelt niet zoveel voor jammer genoeg en ca 2 uur later stappen we weer op de rode lijn naar het Prater. Intussen is het alweer 35° en volop zon. Bij de ingang van het Prater (soort van permanente kermis) staan vernevelaars, soort van douche met een mist van water, waar je even lekker kunt afkoelen. We lopen een groot rondje, maar dit is niet aan ons besteed: spookhuizen, achtbanen, zweefmolens en allerlei zwier- en zwaai installaties die over de kop gaan.... na een broodje worst besluiten we de metro terug te nemen naar ons hotel ipv de bus. Het is echt veel te heet om op het bovendek in de zon te zitten en beneden in de bus is nauwelijk plaats.

Met de metro stappen we bij ons hotel weer uit, halen de bagage op en gaan met hetzelfde metrokaartje weer terug naar de halte waar de CAT trein staat die ons naar het vliegveld brengt. Daar zijn we redelijk vroeg voor onze vlucht, maar dan kunnen we nog wat eten voor we vertrekken. Onze vlucht is slechts voor de helft vol, dus heeft iedereen lekker de ruimte in het toestel. Uiteindelijk zijn we om 23.30 uur weer thuis.

Wenen is een prachtige stad, 3 dagen is veel te kort om alles te bezoeken, maar met ca 22 graden is het een prima locatie voor een stedentrip, 35° is echt te warm.

Berlin, Germany

 27 mei Gisteren met anderhalf uur vertraging eindelijk om 10 uur vertrokken vanaf Schiphol naar Berlijn. Daar landden we 5 kwartier later alweer. We namen een bus vanaf het vliegveld naar het dichtstbijzijnde metro station, om vervolgens na 16 haltes ondergronds uit te stappen in het centrum van Berlijn. Ons hotel ligt op ongeveer 10 minuten lopen van de Kurfürstendam. Na een lunch op het Wittenburgplatz lopen we naar het hotel, waar we al mogen inchecken. Het is lekker weer, dus gaan we de omgeving verkennen, lopen naar de Wilhelm Gedächtniskirche en een stukje Ku'dam. Ongeveer 40 jaar geleden waren we hier ook, maar de herinneringen zijn eigenlijk niet meer dan een schim. Hoog tijd om het geheugen op te frissen. Het valt ons op dat de stad 'anders' is, heel veel toeristen, maar ook veel zwervers. Heel veel modere technische snufjes (elektrische steps, segways) maar wel cash afrekenen, niet pinnen. Aperol spritz is hier hét hippe drankje en roken doet echt iedereen, hetzij echte sigaretten, dan wel e-smokers. 's Avonds eten we wat op een terrasje (zonder zon is het wel wat fris) en maken we plannen voor de volgende dag.

28 mei Vandaag heerlijk ontbeten in ons hotel, ze hebben hier echt alles! Jus d'orange, appelsap, cappuccino, broodjes, croissantjes, eieren, hartig beleg of zoet met 3 soorten jam, pindakaas, nutella... je kunt je eigen muesli samenstellen met 3 smaken yoghurt, veel fruit, muesli, cruesli, chocopops, cornflakes, kortom hele ruime keuze!!We hebben gisteren een 48-uurskaart met rondvaart genomen voor de hop on-hop off (HOHO) bus en gaan vandaag eerst richting Checkpoint Charlie, wat vroeger een grenspost was in de Muur, om van Oost naar West-Berlijn te komen. 40 jaar geleden wilden we hier met onze auto door, maar stonden we in het verkeerde rijtje opgesteld (wat voor diplomaten bleek te zijn). Toen hebben ze ons teruggestuurd naar de 'normale' rij en ons daar zeker 1 uur laten wachten. Vlakbij Checkpoint Charlie is ook nog een stuk van De Muur te zien en in het Haus am Checkpoint is het museum gevestigd. Hier kun je o.a. een aantal geniale ontsnappingsmogelijkheden zien, hoe mensen over De Muur zijn gekomen naar het Westen, indrukwekkend!! Na de koffie gaan we terug in HOHO bus en verder via Potsdamer Platz en Alexanderplatz naar de Eastside gallery, opnieuw een stuk bewaard gebleven muur aan de oever van de Spree rivier, naar nu beschilderd door allerlei artiesten. We halen broodjes en wat te drinken in de supermarkt en vervolgen de rondrit met een bezoek aan Berliner Dom, Unter den Linden, Reichstag en Brandenburger Tor. Ondertussen brandt de zon er stevig op los en rond half 5 vinden we het wel genoeg voor vandaag. Even terug naar het hotel en dan nog wat eten. Morgen nog een rondje HOHO bus en een rondvaart op de Spree.

29 mei Na opnieuw een heerlijk ontbijt, hebben we vandaag nogmaals gebruik gemaakt van de HOHO bus. We zijn uitgestapt bij het Rotes Rathaus en hadden het plan om daar eerst een rondje bezienswaardigheden te bekijken, om daarna de opstapplaats op te zoeken voor onze boottocht over de Spree. Het toeval wilde dat we die eigenlijk direct al tegenkwamen (vóór de ingang van het DDR museum), dus toen maar eerst de rondvaart gedaan. Het weer is schitterend (een graad of 28) en dus best warm als je niet in de schaduw kunt zitten. Kopje cappuccino op de boot en met een zacht briesje is het heerlijk toeven op het water. We zien het Rathaus en nog wat andere gebouwen, maar dan nu vanaf het water. Na een uurtje zit het er al weer op en we besluiten dan alsnog ons rondje langs de dom en andere kerken te doen. We lunchen bij een straattentje met warme panini's en koude cola. De HOHO bus wordt weer opgezocht en nu stappen we uit bij Schloss Bellevue, wat de ambtswoning is van de president. Er tegenover ligt een park (met welkome schaduw) waar we wat rondwandelen. Ik zie een specht, boomklever en grauwe vliegenvanger, leuk!

Dan weer terug met de HOHO bus naar onze opstapplaats en het laatste stukje lopen we naar ons hotel. Vanavond besluiten we aziatisch te eten en dat was verrassend lekker. Morgen gaan we naar de Berliner Zoo, voor de panda's en jaguars

30 mei Vandaag een hele dag doorgebracht in de Zoo. Na het (wederom uitgebreide) ontbijt zijn we gaan lopen naar de Elefanten ingang van de Berliner Zoo. Het is nog steeds lekker weer, maar wel een paar graden minder warm dan gisteren. Vinden we (eerlijk gezegd) wel zo prettig! Toegangskaartjes hadden we gisteren online gekocht, dus konden we direct doorlopen bij de ingang. Allereerst naar de roofdieren, want hier schijnen ze een jaguar te hebben. Die heb ik in Nederland nog nooit gezien. En ja, hij was er wel (zijn solitair, dus maar eentje) maar helemaal achter in zijn kooi, dus nauwelijks te fotograferen. Wel een prachtig dier!! Dan door naar de panda's want die hebben ze ook, maar liefst 3 stuks. Dat blijven toch ook grappige dieren hoor. De Zoo zelf vonden we wat onoverzichtelijk, we hadden wel een plattegrondje en er staat overal bewegwijzering, maar die klopt niet altijd. Leeuwen en rode panda's bleken we allang voorbij te zijn en we hebben heel lang gezocht naar de gorilla's, lippenbeer en nijlpaarden. Uiteindelijk wel gevonden, maar die wegwijzers..... De amourtijger bleek helaas overleden te zijn en nog geen nieuwe tijger(s) ter vervanging. Ook de ijsbeer was er niet meer, die was op 37-jarige leeftijd ook overleden. Wel hadden ze een stel oerang oetans, waarvan de man uit Blijdorp bleek te komen. De gorilla's hadden een jong en ook de pincée aapjes hadden 2 kleintjes, die zijn echt inimini. Bij de roofdieren zaten ook 2 katachtigen die ik niet kende, de margay en de sand cat, beiden een kleine soort kat, de een gevlekt, de ander effen beige. Uiteindelijk hebben we de hele dag hier doorgebracht, wel 12 km gewandeld in een toch niet zo heel grote dierentuin. De sneeuwluipaarden zitten helaas in de Tiergarten, dat is de andere dierentuin van Berlijn. De dag werd afgesloten bij dezelfde Aziaat als gisteren, maar met een ander gerecht. Morgen nog even shoppen, voordat we weer naar huis gaan met de avondvlucht.

31 mei Laatste dag in Berlijn. Iets later opgestaan en genoten van het uitgebreide ontbijt. We checken uit om 9.30 uur en mogen onze bagage veilig in het hotel achterlaten, omdat we pas om 18.30 uur vliegen. Zo kunnen we nog wat uurtjes in de stad doorbrengen zonder de koffertjes mee te zeulen. We willen shoppen bij de Kadewe, het Europacenter en op de Ku'damm. Feitelijk hebben we niks nodig natuurlijk, maar je weet nooit wat je tegenkomt. Het Europacenter valt behoorlijk tegen, de shops stellen niks voor en op de 2e verdieping is een foodcourt. Wel heel fascinerend is de waterklok, die ik me nog herinner van zo'n 40 jaar geleden! Hij loopt nog steeds op tijd ook.

Ook Kadewe en Ku'damm weten ons niet te bekoren. Dan gaan we maar koffie drinken bij Kranzler, mét gebak, want daar moet je geweest zijn in Berlijn. Kan dat ook meteen afgestreept worden van de bucketlijst!

In de LEGO store kopen we een aardigheidje voor de kleinkids en dan gaan we onze bagage maar ophalen. Met de U-bahn en bus terug naar het vliegveld, zodat we daar nog wat kunnen eten, voordat we vliegen, want in het vliegtuig krijg je alleen iets te drinken en een kleine snack op zo'n korte vlucht. Met een kleine vertraging landden we rond 20.00 uur op Schiphol. Met de bus naar huis en dan zit het er weer op. De oude herinneringen zijn vervlogen, maar er zijn weer nieuwe gemaakt.

Morocco

 Rondreis met NRV 8 dagen koningssteden Marokko 2 maart - 9 maart 2023 via Eindhoven

Vanmorgen, zeg maar vannacht eigenlijk, om 2.30 uur opgestaan, want we gaan naar Marokko voor een 8 daagse rondreis langs de koningssteden. Onze vlucht vertrekt om 6.55 uur vanaf Eindhoven en Rob offert zich vrijwillig op om ons weg te brengen. Op Eindhoven aangekomen willen we onze koffer inchecken, maar het inchecksysteem begeeft het uiteraard bij onze koffer, alle passagiers na ons worden doorverwezen naar andere terminals en onze koffer blijft eenzaam op de stilstaande band achter. De mevrouw van Transavia heeft er alle vertrouwen in dat het goedkomt, dus hopelijk komt onze koffer ook gewoon aan in Marocco.

De vlucht verloopt zonder problemen en zowaar onze koffer is er ook. Nog even geld pinnen op het vliegveld (gaat ook niet helemaal soepel) en dan kunnen we de groep opzoeken. Met 22 man/vrouw hebben we een mooie grote bus. Onze gids Chaeed en Hoessein onze chauffeur brengen ons naar ons 1e hotel Ouyada in Marrakesh. We krijgen kamer 43, maar die is nog niet schoongemaakt. We kunnen ons wel even opfrissen, halen flessen water bij de supermarkt en doen dan met een groot deel van de groep alvast een kleine stadstoer. Lunch is gezamenlijk in de Joodse wijk, met soep/salade, kip uit de tajine en een toetje na. We worden afgezet op het Djemaa el Fna plein, waar o.a. slangenbezweerders spelen en er een drukte van belang is. Wij kiezen een dakterras en bekijken eea van bovenaf. Om 19.30 uur staat het diner gepland en morgen rijden we naar Casablanca

Vrijdag 3 maart: vandaag vertrekken we, na een smakelijk ontbijtje met jus, koffie, thee en croissantjes, van Marrakesh naar het noordelijker gelegen Casablanca. Daar waar het rode Marrakesh bekend staat om haar lichtroze tot donkerrood gekleurde huizen, is Casablanca bekend vanwege haar (voornamelijk) witte huizen. De rit is ongeveer 250 km en onderweg zien we glooiend landschap met heuvels en vele herders met kleine schaapskuddes. We stoppen een keer voor koffie/thee en de noodzakelijke sanitaire stop. Casablanca is een grote, westerse stad aan de kust van Marocco. We worden afgezet bij een plein in het centrum, wat rondom voorzien is van gebouwen in Art deco stijl. Op het plein wemelt het van de duiven, dus Joyce en ik lopen een stuk terug om een witte moskee op de foto te zetten. Dan is het alweer lunchtijd. Op vrijdag is het in Marocco couscousdag, dus regelt onze gids dat er couscous op tafel komt, altijd met een voor- en nagerecht. We krijgen een salade, couscous met kip en tiramisu na. In Casablanca staat ook de Hassan II moskee, het op 1 na grootste religieuze bouwwerk ter wereld. Een prachtig complex met een minaret van 200 meter. We bezichtigen de binnenkant, rijkelijk versierd met cederhout, marmer, onyx, roze graniet en travertijn. Veel mozaïek inleg en houtsnijwerk en prachtige sierlijke patronen sieren de gebouwen van de moskee.

Dan zet de bus ons af bij de boulevard langs de zee, waar we even mogen genieten van het uitzicht.

Om half 6 zijn we in ons hotel Prince du Paris (kamer 8005), waar we om 19.30 uur dineren. Lopend buffet, dus lekker zelf kiezen....

Morgen een iets langere rit naar Rabat, Meknès en Volubilis.

Zaterdag 4 maart: na het ontbijt, dit keer zowaar met yoghurt en cornflakes naast de gebruikelijke croissants en jus, vertrekken we om 8.00 uur naar Rabat, de hoofdstad van Marocco. Deze ligt iets verder van de kust vandaan en is ook groener. Rond kwart over 9 bezoeken we eerst het koninklijk paleis, een groots opgezet complex met o.a. een hippodroom en universiteit. De bewaking bestaan uit verschillende mannetjes in verschillende uniformen en mogen gewoon gefotografeerd worden. Daarna rijden we naar de onafgemaakte moskee, die eigenlijk alleen een toren heeft en heeeeeeeel veel pilaren. Ook bezoeken we de ouyada kasbah, een verdedigingsbolwerk met dikke muren en smalle straatjes waarin handel werd gedreven. Nu zitten er voornamelijk souvenirwinkeltjes in, maar het ziet er gezellig uit. Dan rijden we verder naar Meknès, waar we zullen lunchen en een mausoleum gaan bezoeken. Voor de lunch kiezen we een dakterras met uitzicht over de stadsmuren en de medina, die nog druk gerestaureerd worden. Het mausoleum is dat van Moulay Ismaïl, de oprichter van de stad en werd in de 17e eeuw gebouwd. Het hele complex is rijkelijk voorzien van mozaïek vloeren, versierde deuren en plafonds.

Van Meknès rijden we verder naar Volubilis, waar een archeologische vindplaats met Romeinse tempels is blootgelegd. Er zijn triomfbogen, veel zuilen en o.a. een ruïne van de basilica te zien. Niet zo heel boeiend eigenlijk en na een uurtje rondleiding gaan we door naar Fès, waar we 2 nachten zullen doorbrengen. Onze chauffeur krijgt een applausje als waardering, hij weet op een smalle weg zonder problemen een vrachtwagen in te halen, die aan alle kanten beladen is met balen stro. Ze steken aan voor-, achter- en zijkanten uit!! Rond 18.45 uur zijn we in ons hotel (kamer 214) waar we vrijwel meteen aan het buffet kunnen beginnen. Morgen mogen we "uitslapen", dan gaan we pas om 9 uur weg.

Zondag 5 maart: vandaag zijn we de hele dag in Fès om o.a. de oude medina te bezoeken. De medina is het oudste ommuurde deel van de stad en bestaat uit een wirwar van straatjes, trappetjes, gangetjes en steegjes, waarin gehandeld wordt in allerlei producten. Er rijden geen auto's of fietsen, alles wordt lopend gedaan. We krijgen een gids mee die ons de weg wijst, anders komen we dit doolhof niet meer uit. We zien van alles: allerlei soorten groenten en kleurrijk fruit, vlees, vis, levende kippen en duiven in een kooi. Vervoer gaat per handkar of ezel. Soms zijn de doorgangen zo smal, dat je achter elkaar moet lopen of je rugzak af moet doen, anders past het niet. En dan is het ook nog druk, dus uitkijken voor zakkenrollers. Lunchen doen we ook in de medina, we eten pastilla, een hartig/zoet taartje van krokant filodeeg, gevuld met gekruide kip en amandelen heel apart. Na de lunch gaan we een weverij en een leerlooierij opzoeken, waar wordt uitgelegd hoe ze stoffen weven van de agavevezels en tapijten knopen, en dierenhuid bewerken tot zacht leer, waar o.a. jassen en tassen van gemaakt worden.

Ook komen we nog bij een pottenbakkerij, waar het hele proces van klei tot mozaïek wordt verteld en het beroemde blauwe Fès aardewerk wordt beschilderd met de hand. Al met al een interessante, maar ook lange dag.

Diner om 19.30 in het hotel.

Morgen om 8 uur vertrek naar het Atlasgebergte.

Maandag 6 maart:

Vandaag hebben we een langere busreis voor de boeg, zo'n 350 km, maar wel een spectaculaire: langs de uitlopers van het Midden-Atlas gebergte rijden we van Fès terug richting Marrakesh. We gaan echter niet via de snelweg, maar nemen de toeristische route door de bergen, die veel mooier is, maar ook langer duurt. Na het ontbijt verlaten we Fès en rijden we naar Ifrane, een bergdorp op ca. 1600 meter hoogte dat 's winters een populair skioord is. Dat klopt, het heeft in de verte wel wat weg van Whistler in Canada. Aan de rand van het dorp zien we nog een paar wilde berber-makaken, leuk! We stoppen voor koffie en het toilet en rijden dan verder de bergen in. De dag begint fris, maar al snel loopt de temperatuur op naar zo'n 20 graden. We rijden langs olijfboomgaarden, amandelplantages, cederbossen en zien dat de grond hier nog wordt bewerkt met behulp van ezels. Er staan sinaasappelbomen en bijenkorven voor de honing.

Er wordt een paar keer gestopt om van het spectaculaire uitzicht te genieten. Bij de lunch is het opnieuw een 3-gangen menu met nu als hoofdgerecht köfte uit de tajine en een vegetarische tajine, heel lekker weer. Onderweg wordt er nog een keer gestopt, nu bij de bron waarmee men de vallei van water voorziet. Het geheel is inmiddels wel gecultiveerd en ziet eruit alsof het aangelegd is, maar het water ontspringt in de bergen. Verder gaat het, naar Beni Mellal. We komen langs het stuwmeer met stuwdam en dan eindelijk bij ons hotel in Bin El Ouidane. Inmiddels is het al 18.30 uur, dus hoog tijd om te eten. De kamersleutels worden uitgedeeld, maar blijken geen van allen te werken, helaas, opnieuw activeren dus. Ook het restautant zit nog op slot als wij willen eten om 19.30 uur! Ook dat wordt snel opgelost en we kunnen genieten van het buffet, met o.a. spagetti en aardbeien als toetje.

Morgen weer iets later weg (9.00 uur) want dan is de rit weer wat korter.

Dinsdag 7 maart:

Vandaag weer wat vroeger opgestaan, omdat we na het ontbijt weer door de bergen terugrijden naar Marrakesh. De afstand is nog zo'n 200 km en dat lijkt niet zoveel, maar omdat we nu het Atlasgebergte weer door moeten, kost het toch wel wat tijd. Het ontbijt is niet bijzonder, maar we moeten er wel op tijd bij zijn, want er zit ook een groep Aziaten aan het ontbijt en die nemen het ervan. We smeren ook maar een broodje voor onderweg. Ons hotel van vannacht staat vlakbij het stuwmeer, dus als we via wat slingerbochten de berg op gereden zijn, kunnen we het hele stuwmeer van El Ouidabe mooi overzien en foto's nemen. Dan rijden we verder, stoppen onderweg nog voor toilet en koffie en komen dan bij de Ouzoud watervallen, die gevoed worden door het smeltwater uit het Atlasgebergte. De watervallen storten over 110 meter naar beneden. Vanaf het uitkijkpunt kun je al mooie foto's maken, maar je kunt ook 600 treden naar beneden lopen (en ook weer omhoog uiteraard) om aan de voet foto's te maken. Zelfs een boottochtje is mogelijk. Bij het uitkijkpunt zitten ook nog een aantal Berber-apen. Een groot deel van de groep gaat met een gids naar beneden, de anderen blijven boven en kunnen vast aan de koffie tot de rest van de groep weer terug is. Dan kunnen we gezamenlijk lunchen, uiteraard weer met meerdere gerechten uit de tajine, couscous en speciaal voor ons patat met mayonaise.

Inmiddels is de temperatuur opgelopen tot zo'n 22 graden en is het goed toeven in de zon. In de bus staat de airco aan, want achter glas is het nog warmer. We stoppen nog eens voor koffie en toilet en onze gids laat ons een typisch marokkaans koekje proeven, heel klein maar heel smakelijk. Het heeft de vorm van een amandel, maar smaakt naar anijs. Geen idee hoe het heet, maar dat willen wij wel kopen. Als we vlakbij ons hotel zijn, verwijst onze gids ons naar patisserie Mon quotidien, waar ze die koekjes ook verkopen. Wij lopen erheen, maar weten niet hoe de koekjes heten en helaas hebben ze ze niet, alleen de pikante versie ervan. Dan proberen we het morgen in de souk.

We dineren in ons hotel, dit is het enige hotel waar aan tafel geserveerd wordt, geen keuze, gewoon 1 menu: (pompoen-) soep vooraf, rijst, beetje groente en vlees (de eerste dag kregen we hier vis) en een lavacakeje na (dat was de eeste dag iets met cake en bevroren aardbeien). Onze tafelgenootjes stellen voor om morgen het laatste diner gezamenlijk bij de pizzeria te eten aan een lange tafel. Dat zullen we morgen de rest van de groep voorstellen. Dan nog een volle dag Marrakesh en dan zit het er weer op.

Woensdag 8 maart: onze laatste dag in Marokko brengen we door in Marrakesh. We gaan met de hele groep een stadstour doen, o.a. langs de Koutoubia moskee, de Saaditombes waar verschillende sultans en hun vrouwen begraven liggen en het Bahia Paleis. Daarna is het tijd voor de souks in de oude, ommuurde medina. Ook hier zijn vele winkeltjes met souvenirs, kruiden en specerijen, maar ook vlees kun je er kopen. We krijgen informatie over het gebruik van natuurlijke kruiden in de geneeskunde in een arabische apotheek en kunnen er uiteraard ook van alles kopen tegen allerlei kwalen. We zien ook een aantal oude ambachten zoals het verven van wol met natuurlijke kleurstoffen en timmerwerk en koperslagers. De lunch is op het Jemaa el Fna plein, maar de ober raadt ons de pizza af, want die is er niet goed. Dan kiezen we de pasta met kip en champignons, maar het duurt al minstens 45 minuten en ons eten is er nog steeds niet. Als het eindelijk wordt gebracht, is het koud....

Ter compensatie krijgen we een gratis chocolade mousse na, dat dan weer wel. Om 16 uur gaan we terug naar ons hotel, kunnen we nog even internetten, alvast inchecken op de vlucht naar huis morgen. Diner in het hotel is om 19 uur, dan nog douchen en naar bed. Morgen om 6.00 uur op want om 7.30 uur vertrekken we naar het vliegveld.